Uma das mais conhecidas tradições natalinas, o presépio (que
significa estábulo, curral) tem suas origens nos mosaicos das igrejas medievais
que, por vezes, representavam o nascimento de Jesus.
No século XIII, porém, São Francisco decidiu comemorar o
Natal de forma diferente, levando os cidadãos de Assis a uma gruta com imagens
de Jesus, Maria e José, para que visualizassem melhor o acontecido em Belém,
criando um presépio com personagens reais e imagens.
A montagem foi autorizada pelo papa, a encenação, que
ocorreu em 1223, repercutiu fortemente em todo o território italiano e em pouco
tempo as famílias européias da nobreza já tinham um presépio montado em seus
lares.No século XV, o presépio deixou de ser um monumento de alto custo e
passou a ser fabricado também em plástico. Posteriormente, foram fabricados com
peças soltas, facilitando assim a montagem de diferentes fatos ocorridos
durante e pouco depois do nascimento de Jesus.
Depois disso, os presépios se tornaram comuns nas casas e
igrejas, assimilando culturas e ganhando, além dos símbolos originais, aspectos
do folclore de onde é representado.
Assim, mais que apenas um costume de fim de ano, os
presépios se tornaram uma manifestação artística cristã, podendo ser
encontrados atualmente presépios dos mais variados, bem distantes dos modelos
originais..Em Portugal, o presépio tem tradições muito antigas e enraizadas nos
costumes populares. Este é montado no início do Advento sem a figura do Menino Jesus que só é colocadas
na noite de Natal, depois da Missa do Galo. Tradicionalmente, é perto do presépio
que são colocados os presentes que são distribuídos depois de se colocar a
imagem do Menino Jesus. O presépio é desmontado a seguir no Dia de Reis (06 de
janeiro).
Figuras do Presépio
Menino Jesus: É o filho de Deus. Foi o
escolhido para ser o salvador do povo.
Virgem Maria: É a mãe do filho de Deus.
Do seu ventre, nasceu Jesus Cristo.
São José: É o pai adotivo do Menino
Jesus; foi um homem judeu, conhecido como carpinteiro de profissão.
Gruta ou Curral: É o local simbolizado pelo
presépio. O curral era onde se guardava o gado. Por isso, no presépio, o Menino
Jesus fica sobre palhas, numa manjedoura.
Manjedoura: É um lugar de aconchego onde
Jesus ficou quando nasceu. É como se fosse o berço de Jesus.
Um burro e um boi:
Os animais representam a simplicidade do local onde Jesus nasceu. "Jesus não nasceu em palácios,
nem em lugares luxuosos, mas sim no meio dos animais".
Anjos: Os anjos anunciam aos pastores a
chegada do filho de Deus. Eles sabem que nasceu o salvador.
Pastores: Os pastores são homens do
campo, que simbolizam a simplicidade do povo, já que Deus acolhe a todos sem se
importar com sua condição social.
Estrela de Belém: A estrela de Belém é
aquela que se coloca no alto da árvore de Natal. Foi ela que guiou os três Reis
Magos quando Jesus Cristo nasceu.
Três Reis Magos: Os três Reis Magos - Gaspar,
Baltasar e Belchior - eram considerados sábios. Eles foram ao local onde Jesus
nasceu. Eles vieram do Oriente conduzidos pela estrela. Chegaram à cidade de Belém, local de nascimento do Menino
Jesus, trazendo presentes: mirra, ouro e incenso. O padre explica que o ouro representava
a realeza, a mirra era símbolo da paixão e o incenso significava a oração.
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