O século 15 testemunhou as grandes viagens marítimas em
busca de novas rotas, mercados e produtos comerciais. Por volta de 1440, os
portugueses desenvolvem a caravela.
Portugal tinha
a hegemonia dos mares, pela bula papal Romanus
Pontifex, até dividir o mundo com a Espanha em 1479, pelo Tratado de
Alcáçovas.
Além de já
controlar o comércio na costa atlântica da África desde meados do século,
Portugal descobriria – através de Vasco da Gama – o caminho para as Índias,
cruzando o Cabo da Boa Esperança.
1415 - Sob o reinado de Dom João I, Portugal conquista Ceuta, iniciando sua
expansão ultramarina. A cidade era um importante centro comercial, na época.
1418 - A viagem dos navegadores portugueses à ilha de Porto
Santo, no arquipélago da Madeira, inaugurara a época das grandes explorações
ultramarinas do século 15.
1420 - O Infante Dom Henrique é nomeado dirigente da Ordem de
Cristo.
1421 - Sob o comando do Infante D. Henrique os portugueses
iniciam a exploração da costa ocidental da África.
1453 - Os Turcos otomanos tomam Constantinopla e termina o
Império Bizantino. A expansão do islamismo assusta a Europa. Fim da Idade Média.
1455 - O Papa Nicolau V concede ao reis de Portugal a
propriedade das terras ultramarinas já conquistados ou por conquistar, através
da bula Romanus Pontifex. A concessão papal é influenciada pelas
vitórias portuguesas contra os mouros. O papa refere-se aos portugueses como
soldados de Cristo e coloca suas conquistas como uma espécie de cruzada contra
o islamismo que dominava o norte da África e avançava nos Bálcãs.
Na Alemanha,
Gutenberg começa as primeiras impressões da bíblia. Segue-se uma revolução na
difusão do conhecimento.
1479 - Portugal e Espanha assinam o Tratado de
Alcáçovas, em que Portugal desiste de reivindicar a coroa de Castela e assegura
as conquistas territoriais ao sul das Ilhas Canárias.
Foi o primeiro acordo de divisão do mundo entre os dois reinos.
1481 - Dom João II assume o trono português.
1488 - O navegador português Bartolomeu Dias
contorna o Cabo das
Tormentas. Demonstra-se a possibilidade de se chegar as Índias,
por mar. Portugal torna-se o senhor dos mares.
1492 - Cristóvão Colombo desembarca na
América, sob patrocínio da Espanha. Pelo Tratado de
Alcáçovas, as terras descobertas pelo navegador genovês
pertenceriam a Portugal.
1494 - Portugal e Espanha assinam o Tratado de
Tordesilhas, dividindo o mundo conhecido em duas partes, para os
dois reinos. Erros grosseiros do Tratado e as distorções nos mapas do século
16, principalmente abaixo do trópico de capricórnio, resultaram em litígio das
terras na região do Rio da Prata, resolvido apenas em 1750, com o Tratado de
Madrid.
1495 - O rei Dom Manuel I assume o trono de
Portugal, após a morte de D. João II, e dá continuidade ao espírito
expansionista. Fica no trono até 1521.
1497 - Vasco da Gama dobra o Cabo da Boa
Esperança e chega às Índias no ano seguinte. Essa rota comercial, pelos
oceanos, significou grande prosperidade para Portugal.
1499 - Américo Vespúcio participa da expedição do navegador
espanhol Alonso de Ojeda, que explora territórios ao norte da América do Sul.
1500 - Cabral desembarca em Porto Seguro.
A nau portuguesa Santa Catarina do Monte Sinai, construída em 1512, nos estaleiros de Cochim, na Índia. Foi o maior navio do mundo em sua época e um dos mais poderosos, um símbolo da pujança portuguesa no início do século 16. Tinha 38 metros de comprimento e mais de 100 peças de artilharia. Serviu aos portugueses por quase um século até ser capturado pelos holandeses em 1603, em Singapura.
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